En fait, les résultats sont assez variables d’une étude à l’autre car elles reposent sur un petit nombre de cas observés et sont très tributaires des conseils donnés à la maman lors des premières utilisations des bouts de seins. Une étude assez récente (2017) a cherché à en savoir plus en étudiant d’un peu plus près la question. C’est primordial car il est important de connaître exactement les risques et les bénéfices de cette utilisation de façon à informer correctement les professionnels de l’allaitement et de santé afin d’aider au mieux les mamans par des conseils justes. Alors si on faisait le point ?

Cadre de l’étude

Cette étude a cherché à comprendre les motivations des mères qui ressentent le besoin d’utiliser les bouts de sein et les effets observés sur la durée de l’allaitement. Ainsi, dans le cadre de cette étude, des mères danoises d’un enfant âgé de moins de 6 mois ont été interrogées. Elles ont toutes (à 99%) accouché au sein d’un hôpital soit certifié « Amis des Bébés » pour 75% d’entre eux soit appliquant intégralement les règles de ce label.

Les mamans étaient soit primipares (restées 4 jours en hôpital) soit multipares (sorties 24h après leur accouchement). Dans tous les cas, elles ont reçu la visite d’un professionnel de santé à domicile pendant 10 jours suivant leur sortie.

L’étude a porté sur 4815 mères invitées à remplir anonymement un questionnaire afin de connaître leur statut social, leur âge, leur niveau d’études, leur expérience de l’allaitement (actuelle et passée), les éventuels problèmes rencontrés au démarrage de leur allaitement, la durée d’allaitement exclusif, l’âge gestationnel et la prise de poids du bébé, l’utilisation ou non de bouts de sein et les raisons qui ont motivé la décision.

Le profil et les motivations des mères pour l’utilisation des bouts de sein en silicone

Sur la base de cette étude, il s’avère que 71% des mamans n’ont jamais utilisé de bouts de sein. 22 % y ont eu recours uniquement en tout début d’allaitement et 7 % pendant toute la durée de leur allaitement.

Il est intéressant de noter que les mères n’ayant jamais utilisé le dispositif étaient surtout des mamans multipares qui avaient déjà allaité un premier enfant sur une durée supérieure à 17 semaines : elles bénéficiaient donc d’une certaine expérience.

Parmi celles qui se sont servies des bouts de seins, on retrouve des mamans d’enfants nés un peu avant terme, ou des enfants de plus petit poids. Sont également plus représentées dans cette catégorie, les mamans ayant eu des problèmes au démarrage de l’allaitement (douleurs aux mamelons, difficultés de prise du sein par le nourrisson).

Par rapport au ressenti des mères, les avis sont partagés et les auteurs distinguent l’utilisation de bout de sein motivée par la douleur des mères de celle liée à une mauvaise prise du sein. En cas de douleur, on constate que les mères se sentent effectivement soulagées et déclarent que sans cela, leur allaitement aurait tourné court.

En cas d’utilisation pour cause de mauvaise prise du sein (soit à cause de la mère- mamelons ombiliqués par exemple- soit à cause de l’enfant – sa succion est entravée par un frein de langue ou parce qu’il est prématuré), les avis sont plus partagés.

Discussion et principales conclusions

L’étude actuelle, en écho à quelques études antérieures, note une tendance à l’augmentation de l’utilisation des bouts de sein chez les jeunes mamans.

La principale raison de l’initiation de cette mise en place est vraiment liée à des problèmes d’allaitement.

Lorsqu’il s’agit de douleurs ressenties par les mères, les bouts de sein sont, selon les dires des mamans, une véritable aide pour passer « un cap difficile » et aident à poursuivre l’allaitement. D’ailleurs, ces cas de figure sont associés à une utilisation limitée à la période du tout début de l’allaitement.

Lorsqu’ils sont utilisés pour régler un problème de mauvaise prise de sein, ou en réponse à une difficile production lactée, ou en cas de mastite, les bouts de sein deviennent alors des dispositifs sollicités pendant toute la durée de l’allaitement et précipitent le sevrage.
Les auteurs indiquent que dans ces cas de figure, les problèmes évoqués doivent faire l’objet d’une recherche de solution différente : l’utilisation du bout de sein ne doit pas être systématique.

Les auteurs soulignent également que les plus grandes utilisatrices de bouts de sein sont les mamans les moins expérimentées ce qui suggère que la mise en place du dispositif au sein d’un établissement hospitalier ou avec un professionnel doit s’accompagner préalablement par une étape d’explications et de formation. L’utilisation du bout de sein qui s’étendrait au-delà d’une courte période au moment du démarrage reste associée à une augmentation des risques de sevrage prématuré d’un facteur 3 chez les primipares. Il s’agit d’un risque, non d’une fatalité car tout cela dépend fortement de la capacité de succion du bébé, de la capacité de la mère à produire du lait (stimulation suffisante) et de sa forte motivation pour continuer à allaiter.

Cette étude est intéressante dans la mesure où elle indique les limites de l’utilisation des bouts de seins : plutôt bénéfiques pour gérer, sur une courte durée, les douleurs de tout début d’allaitement (qu’il convient également de régler par d’autres approches, dont la position), ils deviennent plus critiquables et risquées pour les autres motivations.

Dans tous les cas, les auteurs insistent sur le besoin d’un accompagnement rapproché avec des explications bien étayées à destination des mamans motivées pour réussir leur allaitement et qui souhaitent le recours aux bouts de sein.

Référence :

Kronborg H. et al., « Why do mothers use nipple shields and how does this influence duration of exclusive breastfeeding ? », Journal of Maternal & Child Nutrition 2017 Jan;13(1)

Pour en savoir plus sur l’Initiative Hôpital Ami des Bébés : https://amis-des-bebes.fr/tout-sur-ihab.php

[Auteure] : Pascale Baugé

J’ai connu cette maman, Mélanie(°), pendant sa grossesse et je lui ai donc apporté quelques bases concernant l’allaitement de jumeaux.

Pour que l’histoire soit complète, je précise que Mélanie est la mère d’une famille recomposée et qu’elle élève aussi les trois premiers enfants de son mari, les jumeaux sont donc les quatrième et cinquième enfants de ce couple.

Une mise en route bien compromise

Après plusieurs échecs de déclenchements, les enfants sont nés par césarienne avec des poids de 2765g et 2465g pour Lilou (°) et Clémence(°).

A la maternité, le personnel soignant n’a laissé aucune chance aux bébés de téter directement au sein, bien qu’étant nées à terme:

« elles sont trop petites » disaient les professionnels! Pour moi, cela signifiait plutôt : « nous n’avons pas le temps pour vous », ce qui est, hélas, trop souvent le cas dans les maternités.

Mélanie a donc reçu directement un tire-lait et les bébés ont été nourris au biberon. Mais elle ne voulait pas s’arrêter là, et, à peine rentrée à la maison, elle m’a appelée.

Tenir le cap malgré les difficultés du début

Elle n’avait pas pleinement pris la mesure du changement de rythme à la maison, et le quotidien l’a vite rattrapée. Résultat, elle tirait son lait de moins en moins souvent, complétant malheureusement avec des préparations pour nourrissons (PPN).

Je l’ai remotivée pour qu’elle recommence à tirer toutes les deux ou trois heures. Rapidement, la quantité de lait produite a augmenté, tandis que celles de compléments de PPN utilisées diminuaient.

Nous en avons profité pour proposer le sein aux bébés mais, habituées au biberon, elles attendaient que le lait coule dans leur bouche sans effort.

La mise au sein était bien sûr compliquée par les séances de tire-lait qui se télescopent, les douleurs de la suture, la gestion du quotidien avec tous ces enfants…

Les miracles arrivent quand ils sont bien préparés…

Il aura fallu deux mois de persévérance pour qu’un jour, je reçoive un petit message : «  elles ont réussi à téter, toutes les deux !! »

Nous reprenons un suivi rapproché pour être certaines que les jumelles prennent bien le sein. Les éventuels compléments sont donnés au DAL ( dispositif d’aide à la lactation). Très vite, l’allaitement devient presque exclusif. Cependant, les bébés ayant mis du temps à prendre le sein, elles ont encore du mal à se positionner correctement et Mélanie commence à souffrir de crevasses. La fatigue s’installe chaque jour davantage, Mélanie se retourne vers le biberon. Elle a du mal à tout gérer, d’autant que le papa est peu disponible à cause de son travail. Sa lactation baisse.

… et bien encouragés!

Mélanie cherche de la motivation et du courage où elle peut, elle est prête à craquer…

Sa chance, c’est le soutien de tout son entourage, familial et amical. Peu à peu, grâce aux stimulations des jumelles, du tire-lait et avec un petit coup de pouce homéopathique, sa production augmente à nouveau.

Aujourd’hui, les jumeaux tètent efficacement et correctement. Les tétées se font sans douleur. La production de lait est bonne sans toutefois être suffisante pour deux enfants : Mélanie doit compléter certaines tétées par du lait artificiel. Mais quelle réussite!

Bravo à cette maman courageuse, qui a su bien s’entourer. Oui, l’allaitement n’est pas toujours simple mais faisons confiance à nos enfants et soyons patientes. Avec de l’aide, tout peut arriver !

(°) les prénoms utilisés sont fictifs. La maman a néanmoins donné son accord pour la publication de son témoignage. Qu’elle en soit ici remerciée!