Aujourd’hui, un petit cas concret et typique qui concerne l’utilisation des bouts de sein, également nommés téterelles, protèges-mamelon ou écrans en silicone (°).

Une maman qui allaite depuis un ou deux mois, a priori sans souci, m’appelle. Depuis quinze jours, elle ressent une baisse de sa production lactée. Dans ce cas-là, une question me vient tout de suite aux lèvres : « Utilisez-vous des bouts de sein ? »

Bien souvent, la réponse est « oui ».

Les bouts de sein jouent sur la production lactée

Et la maman ignore évidemment que l’utilisation des bouts de sein impacte ses quantités de lait.

Cela semble pourtant logique quand on sait que le mamelon est moins étiré dans un bout de sein que dans la bouche du bébé. Rappelons que normalement le mamelon s’enfonce jusqu’à la glotte du bébé ! Cet étirement du mamelon (et de l’aréole) est un des signaux qui lance la production de lait. Et puis bien sûr, avec un bout de sein, le contact n’est pas direct. Cela va sans dire, mais c’est mieux de le dire !

Cependant, dans la plupart des cas, on « colle » cet objet à la maman à la maternité et c’est son seul référentiel. Résultat, elle se retrouve avec une baisse de lactation, souvent importante (°°). Et le pire est qu’elle est persuadée que le problème vient d’elle-même.

Alors prudence !

Attention, je ne dis pas que les bouts de sein sont à bannir (°°°), je dis qu’ils sont à manier avec beaucoup de prudence. Par exemple, dans le cas des crevasses, ils permettent de continuer l’allaitement lorsqu’il devient impossible directement au sein, à cause de la douleur. Mais il faut impérativement, en parallèle, trouver d’où viennent les crevasses et agir sur la cause, afin d’enlever les bouts de sein le plus rapidement possible.

Un véritable sevrage

Car on parle de sevrage des bouts de sein lorsqu’il s’agit de les enlever ! Pourquoi ? Parce que le bébé s’y habitue si vite et si bien qu’il ne sait plus téter sans. Alors la maman les utilise en permanence et se retrouve quelques semaines plus tard avec une production insuffisante, persuadée de surcroît, notamment grâce à son entourage, que la baisse est liée à la « fatigue de l’allaitement » (Ah… la fatigue de l’allaitement… ! Elle a toujours bon dos!)

J’ai parlé hier avec Cathy, qui a des mamelons plats (c’est-à-dire très peu proéminents) et utilise des bouts de sein depuis plus d’un mois. Elle souffre d’une grosse baisse de production. Je vous raconte la semaine prochaine ce que nous avons mis en place … et les résultats !

(°) pour savoir ce que c’est et à quoi cela sert, allez au bas de la page « Méthodes alternatives pour donner le lait maternel »

(°°) suivant les études, les chiffres varient, mais ils font tous froid dans le dos : 29% de baisse (Jackson et coll. 1987), 42% de baisse (Amatayalk et coll. 1987), 5 à 7 fois moins de production (Auerbach 1990)

(°°°) dans le cas des prématurés, ils donnent une vraie chance à l’allaitement de démarrer